DJI intègre un mode hors ligne à ses drones pour les clients ayant des “opérations sensibles”.
DJI travaille sur un “mode de données local” pour ses applications qui empêche l’envoi ou la réception de données à partir d’Internet. La fonctionnalité sera bien accueillie par beaucoup, mais il est difficile de ne pas attribuer le moment et l’urgence de l’annonce à la récente interdiction de l’équipement DJI par l’armée américaine en raison de « cyber-vulnérabilités » non spécifiées.
« Nous créons un mode de données local pour répondre aux besoins de nos entreprises clientes, y compris les organisations publiques et privées qui utilisent la technologie DJI pour effectuer des opérations sensibles dans le monde entier », a déclaré Brendan Schulman, vice-président des politiques et des affaires juridiques de l’entreprise, dans un communiqué de presse. La nouveauté devrait arriver avant la fin septembre.
Le mémo de l’armée, publié pour la première fois dans Small UAS News et daté du 2 août, indiquait qu’« en raison de la prise de conscience accrue des cyber-vulnérabilités associées aux produits DJI, il est demandé à l’armée américaine de cesser d’utiliser tous les produits DJI ».
Il n’est pas clair quelles sont réellement ces vulnérabilités, ou si la simple possibilité que des informations sensibles soient transmises était suffisante pour effrayer quelqu’un au siège.
Les applications de contrôle de vol de DJI, à partir desquelles les utilisateurs peuvent lancer et contrôler des drones, téléphonent en effet régulièrement à la maison pour s’assurer qu’elle est à jour, en utilisant les cartes actuelles, etc. Et si l’utilisateur le choisissait, il sauvegarderait les journaux de vol et les médias sur les serveurs de DJI. Mais les fonctions en ligne ne sont pas nécessaires pour le fonctionnement et le vol ordinaires, donc le mode de données local n’affecte pas la navigabilité ou quelque chose comme ça.
Bien que DJI n’ait pas été informé des préoccupations de l’armée à l’avance, le nouveau mode est en développement depuis plusieurs mois, selon le communiqué de presse. Donc, soit un petit oiseau a dit à l’entreprise que c’était une possibilité, soit il s’agit plus probablement d’une option intelligente à inclure lorsque votre engin et vos applications sont placés dans des situations de sécurité nationale et de type vie ou mort.
Un représentant de DJI a déclaré à TechCrunch que l’annonce d’aujourd’hui n’était pas en réponse au mémo. Schulman, cependant, a déclaré au New York Times que “la note de l’armée a incité les clients à exprimer de nouvelles inquiétudes concernant la sécurité des données”.
Ces déclarations peuvent sembler contradictoires, mais il n’est pas difficile d’imaginer que lorsqu’un client important comme l’armée soulève des problèmes de sécurité, d’autres se joindront au chœur. DJI peut donc dire que l’annonce d’aujourd’hui n’était pas en réponse au mémo – pas directement, en tout cas. Mais il y a de fortes chances que nous n’entendions parler de cette fonctionnalité que plus tard si le mémo n’avait pas été rendu public.
“Nous ne répondons pas à l’armée, qui ne nous a jamais expliqué ses préoccupations”, a expliqué Adam Lisberg, directeur des communications d’entreprise de DJI pour l’Amérique du Nord, en réponse à mes demandes dans ce sens. « Nous accélérons le déploiement de quelque chose sur lequel nous travaillons depuis un certain temps. Nous l’avons annoncé aujourd’hui parce que les entreprises clientes avec une sécurité des données sérieuse ont clairement indiqué qu’elles avaient besoin de quelque chose comme ça depuis un certain temps, et le mémo de l’armée a renforcé cette préoccupation à leur égard. Nous y répondons donc rapidement dans le cadre de notre engagement à fournir ce dont nos clients d’entreprise ont besoin.
C’est important parce que DJI n’est pas un fabricant de drones militaires, comme General Atomics, qui fabrique des Predators – bien que les chances qu’une entreprise chinoise le soit un jour sont pour le moins minces. C’est aussi une question d’image publique : c’est une entreprise à l’écoute des consommateurs et des marchés publics occasionnels, pas un acteur majeur du complexe militaro-industriel.
De toute évidence, la société veut signaler qu’elle prend ses demandes de fonctionnalités non pas de gouvernements étrangers, mais de ses précieux utilisateurs partout dans le monde, dont l’armée se trouve être l’un d’entre eux.
